Od ReplayTV do Roku – ewolucja przedsiębiorcy, który zamienił dekodery w ekosystem
Wood już w latach 90. udowodnił, że potrafi wychwycić nadchodzące trendy. Jego AW Software i SunRize Industries tworzyły narzędzia dla Amigi, gdy komputery domowe dopiero stawały się masowe. Później powołał do życia iBand, sprzedany Macromedii za 36 mln USD – transakcja dała mu kapitał i sieć kontaktów w Dolinie Krzemowej. Gdy jako młody ojciec przegapił odcinek „Star Trek: The Next Generation”, zbudował nagrywarkę ReplayTV, pokazując światu przewijanie i pauzowanie „na żywo”. Sprzedał firmę za 42 mln USD i wkrótce potem skupił się na strumieniowaniu wideo. Powstało Roku, początkowo zestaw małych pudełek podłączanych do HDMI. W 2007 r. Reed Hastings zaprosił Wooda do Netflixa, aby poprowadził dział „Internet TV”; już po kilku miesiącach prototyp odtwarzacza wrócił do Roku i trafił na rynek. W 2014 r. spółka wprowadziła Roku OS do telewizorów partnerów OEM, a trzy lata później zadebiutowała na NASDAQ, gromadząc środki na ekspansję międzynarodową. Historia Wooda to opowieść o nieustannym rozwijaniu sprzętu i oprogramowania w tempiе szybszym, niż adaptowały się tradycyjne media.
- ReplayTV – pierwszy komercyjny DVR z automatycznym pomijaniem reklam.
- Netflix Player – projekt zespołu Wooda, który stał się zalążkiem ekosystemu Roku.
- Debiut Roku 2017 – kapitalizacja przekraczająca 1,5 mld USD pierwszego dnia notowań.
- Patenty na interfejs i zdalne sterowanie – przewaga technologiczna nad konkurencją.
BrightSign i pierwsze prototypy
Zanim powstał popularny stick, Wood eksperymentował z mini-komputerami BrightSign, przeznaczonymi do digital signage. Urządzenia przetarły szlak dla tanich odtwarzaczy konsumenckich: producent miał już doświadczenie w 24-godzinnej pracy non-stop, solidnym odprowadzaniu ciepła i szybkiej aktualizacji firmware’u. Dzięki temu pierwszy Roku DVP z 2008 r. startował w trzy sekundy i płynnie buforował wideo 480p – na tamte czasy wynik imponujący. Wiedza inżynierska z rynku B2B sprawiła, że produkt dla domu od razu wyróżniał się stabilnością, co budowało reputację marki.
Ekosystem Roku – urządzenia, oprogramowanie i rosnąca potęga reklamy
Roku rozwija się dziś w trzech płaszczyznach: sprzęt, Roku OS oraz platforma reklamowo-dystrybucyjna. Mimo że nowoczesne telewizory mają fabryczne aplikacje, klienci wciąż kupują Streaming Stick 4K albo Roku Express, aby odświeżyć starsze ekrany lub uzyskać szybszy interfejs. Wood powtarza, że „konsument pragnie prostoty”, więc każdy model ma minimalistycznego pilota i tę samą nawigację, co telewizory z wbudowanym systemem Roku. Sprzęt trafia do domu często jako pierwszy kontakt z marką; następnie użytkownik wchodzi w świat The Roku Channel, który oferuje filmy i FAST-y finansowane reklamami. To właśnie przychody z platformy – nie marża hardware’u – wiodą prym: w I kw. 2025 roku osiągnęły 881 mln USD przy 52,7 % marży. Dział sprzedaży reklam łączy dane oglądalności z pomiarami e-commerce, przez co marketerzy płacą za precyzyjne segmenty, a nie ogólne GRP. Najnowszym akceleratorem ma być partnerstwo z Amazon Ads, które pozwoli targetować łącznie 80 mln gospodarstw domowych między Roku i Fire TV od IV kw. 2025 r. Taki sojusz scala dwie największe bazy kont CTV w USA i zapowiada masowe przesunięcie budżetów z telewizji linearnej.
- Roku OS – system w ponad 40 % sprzedawanych telewizorów w USA.
- Roku Channel – biblioteka AVOD/FAST z ponad 400 liniami programowymi.
- DSP i SSP w jednym – integracja zakupów i sprzedaży powierzchni CTV.
- Zarobki twórców – program Revenue Share z udziałem przychodów 45/55.
Dlaczego Stick wciąż się sprzedaje?
Wood zauważa, że zewnętrzny stick rozwiązuje dwa problemy: aktualizacji oraz prywatności. Starszy smart-TV z Androidem przestaje otrzymywać poprawki, a Streaming Stick wydłuża jego życie o kolejne lata. Użytkownicy doceniają też system ochrony danych, w którym można wyłączyć personalizację reklam jednym kliknięciem. W praktyce uzyskują więc szybsze menu, nowsze aplikacje i większą kontrolę nad danymi za niecałe 50 dolarów.
Filozofia innowacji i wpływ Anthonego Wooda na krajobraz medialny
Wood nigdy nie ścigał się na specyfikację sprzętu. Zamiast tego postawił na otwarty ekosystem i monetyzację treści. Zamiast własnych studiów filmowych – stworzył pas startowy dla Disney+, Apple TV+, Max i local-news FAST-ów. Ta neutralność przyciągnęła zarówno wielkie wytwórnie, jak i niszowych nadawców, którzy dostali łatwy w obsłudze kit deweloperski. CEO Roku kieruje się zasadą „win–win–win”: widz dostaje darmowe lub tanie treści, nadawca zasięg i dane, a Roku udział w przychodach. Takie podejście zmieniło układ sił: producenci telewizorów z rezygnacją przekierowują budżety R&D na licencję Roku OS, a tradycyjne stacje kupują powierzchnie FAST, aby odzyskać kurczący się rynek kablowy. Wood wykorzystuje przewagę skali w negocjacjach z reklamodawcami, przez co CPM-y CTV rosną szybciej niż w social media. Jednocześnie przedsiębiorca inwestuje w computer vision i A/B-testing pilotów, aby poprawiać UX bez wprowadzania zbędnych funkcji. W sferze społecznej prowadzi WoodNext Foundation, finansując badania nad demencją oraz programy mieszkalnictwa w Austin i Houston; w 2023 r. przekazał 71 mln USD na cele dobroczynne. Wood uważa, że technologie, które upraszczają życie widzom, mogą równolegle rozwiązać realne problemy społeczne – wystarczy konsekwentnie reinwestować zyski w innowacje i ludzi.
WoodNext Foundation i społeczna odpowiedzialność
Fundacja założona wraz z żoną Susan wspiera mental-health, walkę z bezdomnością i badania nad chorobami serca. Grant 14,3 mln USD dla Uniwersytetu w Pittsburghu ma pomóc połączyć big-data z medycyną prewencyjną, a 1,25 mln USD dla American Cancer Society finansuje programy przedsiębiorczości w onkologii. Wood przenosi więc filozofię „platformy” ze świata streamingu do filantropii: tworzy infrastrukturę, która umożliwia specjalistom szybsze eksperymentowanie i dzielenie się wynikami, dokładnie tak jak Roku udostępnia kanały twórcom treści.